Tsjechen spreken weinig Engels
Deze oud en nieuw (2023- 24) breng ik door met mijn Tsjechische vriend en zijn middelbare schoolvrienden. We overnachten drie nachten in een huis in de bergen in Noord-Tsjechië. Dit is een typisch Tsjechisch weekend; overdag wandelen in de bergen en ‘s avonds liters bier drinken van de tap. Waar de Tsjechen nog meer bekend om staan is dat ze niet zoveel Engels spreken. Het is te begrijpen dat de mensen van boven de veertig jaar moeite hebben met Engels verstaan en spreken, omdat ze tijdens het communisme Russisch hebben geleerd op school, geen Engels. Die generatie heeft bijna niks meegekregen van de westerse cultuur, geen Engelstalige films of muziek. Dat was allemaal verboden meer dan veertig jaar lang. Bovendien was reizen naar het Westen voor de meeste mensen onmogelijk. Als je meer wil leren over Tsjechië onder het communisme raad ik onze complete fietstour aan, waarbij we uitgebreid ingaan over dit onderwerp en Museum of Communism.
Troef
Tsjechië is pas 34 jaar een republiek; daarom is het communisme nog aan iedereen en overal te merken. Omgaan met mij als niet-Slavische buitenlander brengt daardoor veel ongemakkelijkheid. Ik ben zeker welkom, maar de verlegenheid van de Tsjechen en het Engels spreken zitten in de weg. Tijdens de dagactiviteiten wordt oogcontact vermeden en iedereen spreekt bijna alleen maar Tsjechisch met elkaar. Om het ongemak te doorbreken en de vrienden te leren kennen, zet ik een troef in: drankspelletjes. Van de Nederlandse studentencultuur ken ik veel kaart- en dobbelspellen. Wie verliest moet altijd drinken en de winnaar mag slokken uitdelen door de ontvanger bij naam te noemen. De Tsjechen kennen geen drankspellen maar doen aan freestyle drinken. Gelukkig, de hele vriendengroep is enthousiast! Ik ben veel aan het woord om de spellen uit te leggen. We blijven daardoor Engels spreken en dat gaat steeds vloeiender naarmate we langer spelen. Veel alcohol drinken is normaal niet mijn stijl, maar dit weekend was het, in combinatie met spelletjes, een handige troef.
